Rouage intégral ou quatre roues motrices : quelle est la différence?
Les véhicules dotés d’un rouage intégral ou de quatre roues motrices sont plus populaires que jamais auprès des conducteurs canadiens, entre autres parce que l’écart de prix à l’achat et à la pompe s’est passablement rétréci.
Certaines personnes utilisent les termes de façon interchangeable, mais il existe des différences entre un rouage dit intégral (AWD) et un autre à quatre roues motrices (communément appelé 4x4). Quelles sont-elles? C’est ce que nous allons voir ici.
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AWD
D’abord, commençons avec le rouage intégral, qui est un système conçu pour les voitures ainsi que les VUS à vocation principalement urbaine et donc beaucoup mieux adapté à la vie quotidienne.
Activé automatiquement, il arrive souvent que le système privilégie l’économie de carburant en exploitant un seul essieu dans des conditions normales. Il transfère une partie du couple à l’autre en fonction de la chaussée et du type de conduite pour accroître l’adhérence.
Chez Subaru, par exemple, on parle d’un rouage intégral à prise constante car les quatre roues fournissent une force motrice en tout temps. Et lorsqu’il est question de vectorisation du couple, c’est que le système peut transférer le couple de gauche à droite entre les roues arrière, optimisant les performances en virage. Le SH-AWD d’Acura en est un parmi tant d’autres.
Les véhicules électriques à deux moteurs (ou plus) bénéficient aussi d’un rouage intégral, car l’un des moteurs entraîne les roues avant et l’autre, les roues arrière.
4x4
Pour ce qui est des systèmes à quatre roues motrices, on les retrouve typiquement dans des camionnettes et des VUS axés sur la conduite hors toute, comme ceux de Jeep notamment. Puisqu’ils ne sont pas actifs en permanence, le conducteur a la tâche d’alterner manuellement entre les modes 2x4 et 4x4 au moyen d’un sélecteur sur la console.
En termes simples, le moteur envoie son couple à un boîtier de transfert qui le distribue uniformément aux quatre roues, soit 50% à l’avant et 50% à l’arrière. Ce boîtier comporte en général une gamme haute (4Hi) et une gamme basse (4Lo), la seconde étant conçue pour les déplacements à basse vitesse, par exemple dans les terrains plus accidentés ou boueux, voire sortir d’un banc de neige.
Ce type de système s’avère fort efficace en dehors de la route ou dans des conditions extrêmes, là où l’on a besoin d’une adhérence optimale. Toutefois, il est moins avantageux à plus grande vitesse de même que dans les virages serrés puisque les roues ne peuvent tourner à des vitesses différentes. Voilà pourquoi il est préférable de circuler en mode 2x4 en condition normale.
Ne négligez pas les pneus!
En terminant, peu importe le type de système, l’idée est d’accroître la traction et la stabilité sur différentes chaussées – pluie, neige, glace, terre, gravier, boue, etc. Par rapport à une simple traction ou propulsion, c’est un atout considérable pour le conducteur, mais n’oubliez pas que des pneus de qualité importent autant sinon plus.
