Chevrolet Trax - Dans l’ombre des grands
Le Trax, c’est l’antithèse d’un Suburban. C’est un petit utilitaire; le plus petit qu’offre Chevrolet. On pourrait le qualifier de sous-compacte déguisée en VUS que l’on n’aurait pas tout à fait tort. Car c’est pour plaire aux consommateurs qui troquent leur auto contre ce genre de produit que General Motors l’a conçu. Et pour ce faire, il l’a doté d’une plate-forme Gamma II servant également à la Chevrolet Spark (en fin de carrière au Canada) et à la Sonic, disparue en 2018.
Il est idéal pour la vie urbaine. Ses dimensions réduites l’aident à se faufiler dans la circulation dense et facilitent les manoeuvres de stationnement dans les espaces étriqués des centres-villes. Il faut cependant s’habituer aux montants de toit larges et à la petite lunette du hayon, deux facteurs réduisant le champ de vision arrière.
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On le choisit pour son habitacle polyvalent comptant de nombreux espaces de rangement, dont deux coffres à gants plutôt qu’un. Quatre adultes de taille moyenne y trouvent un confort surprenant avec plus d'espace pour les jambes à l’arrière que dans un Mazda CX-3 ou un Toyota C-HR. Son coffre transformable constitue, en outre, un de ses principaux atouts. Facile d’accès grâce à un hayon découvrant une ouverture bien découpée et sans seuil gênant, son volume utile lui donne ce côté pratique qui fait défaut à un Toyota C-HR, affublé d'un coffre plus petit.
Ceci dit, celui du Trax n’est pas gargantuesque comme le coffre deu Nissan Kicks, un des champions en la matière dans ce créneau. Cependant, il réserve une surprise. Le siège du passager avant avec son dossier rabattable (de série) permet de transporter sans difficulté de longs objets encombrants, comme un escabeau, ce qui serait impossible avec tout autre véhicule du genre à l'exception du Buick Encore GX qui le propose également.
Moteur pour la ville
N’envisagez pas toutefois d’arrimer une remorque à ce véhicule. Le constructeur le déconseille. De toute façon, son moteur Ecotec, un 4 cylindres à turbocompresseur de 138 ch, peinerait à tirer une charge même limitée. Mais entre vous et moi, en ville, c’est amplement suffisant. Et tant que l’on ne sollicite pas trop ce petit moulin, sa boîte de vitesses automatique à 6 rapports, plutôt souple et bien étagée, donne un rendement convenable.
Elle anime, soit les roues avant des modèles d’entrée de gamme, soit les quatre roues des versions plus cossues dotées d’une transmission intégrale « sur demande ». Cet attribut désirable pour la conduite hivernale hausse cependant la consommation moyenne de carburant d’environ 8%; une consommation par ailleurs un peu plus élevée que celle des Kicks, CX-3 et HR-V.
Il faut savoir aussi que dans le vaste portfolio des produits de General Motors, le Trax a un jumeau : le Buick Encore. En 2017, tous deux ont bénéficié de légères retouches esthétiques afin de donner un second souffle à ces modèles vendus depuis décembre 2012. Curieusement, dès lors, les ventes du Buick ont bondi, bien qu’il soit plus cher. Ses acheteurs préféraient peut-être le moteur Ecotec optionnel qui lui procurait 153 ch, juste assez pour lui donner ce « oumph » revendiqué par certains propriétaires de Trax.
Mais depuis 2020, l’arrivée de nouveaux utilitaires un peu plus gros au sein de ces deux marques a modifié la stratégie de GM. Chez Chevrolet, le Trailblazer s’est intercalé entre le Trax et l’Equinox, alors que l’Encore GX a fait pareil chez Buick, entre l’Encore et l’Envision. En même temps, le petit Buick Encore a perdu son moteur optionnel... et un peu de lustre.
Conduire humblement
De toute façon, conduite sportive et Trax ne vont pas de pair. L’effet de couple que l’on ressent à l’accélération, même avec une version à quatre roues motrices, le freinage plutôt tendre et le roulis prononcé dans les courbes invitent à adopter une conduite réservée. Même le mode manuel peu convivial de la boîte automatique ne peut inspirer un conducteur. Son minuscule commutateur, placé bêtement sur le flanc gauche du pommeau du levier de vitesse, est si peu ergonomique, qui voudrait l’employer? Et dire que presque toutes les versions de Subaru Crosstrek ont des palettes de changement de rapports fixées au volant!
Quoi qu’il en soit, avec l’arrivée du Trailblazer, une question s’impose : le Trax a-t-il toujours sa place? Tout comme le Kicks et le CX-3 au sein de leur marque respective, le petit Chevrolet sert de modèle d’entrée de gamme dans un univers d’utilitaires sans cesse en voie de diversification. Alfred P. Sloan, qui a dirigé GM de 1923 à 1956 en prônant la philosophie « d’une auto pour chaque bourse et chaque besoin », serait sans doute d’accord. Il ne rete plus qu'à suffit moderniser ce Trax qui en a bien besoin.
Feu vert
- Habitacle spacieux
- Coffre polyvalent
- Servodirection assez précise
Feu rouge
- Consommation élevée
- Roulis prononcé
- Visibilité arrière réduite
