Mitsubishi Lancer GTS, le meilleur de deux mondes?

L’été dernier, pour le match comparatif entre voitures compactes tenu par l’équipe du Guide de l’auto, Mitsubishi nous avait prêté une Lancer DE (DE pour DE base, sans doute!).  Cette voiture pourtant bien née n’avait impressionné personne autant par son pauvre niveau de finition que par son équipement de base vraiment peu relevé.  À l’autre bout du spectre, on retrouve les Lancer Evolution GSR et MR, de véritables bombes qui s’adressent à un public averti, prêt à sacrifier sa colonne vertébrale pour jouir d’une tenue de route sans faute.

Entre ces deux extrémités, la GTS est la mieux équilibrée.  Peut-être que la version sportive Ralliart viendra brouiller les cartes mais en attendant, vive la GTS!  Son niveau d’équipement est plus intéressant, ses performances plus conviviales et son look est juste assez différent pour la différencier des autres modèles moins nantis, tout en lui permettant de ne pas se sentir trop diminuée devant les version Evolution.

• À lire aussi: Mitsubishi Lancer Ralliart 2009, la cible: WRX.

Déjà un nouveau moteur!

Pour les besoins de cet essai, Mitsubishi nous a prêté une GTS. Même s’il s’agit d’un modèle relativement nouveau, l’édition 2009 reçoit déjà sa part d’amélioration.  Cette année, le moteur est un 2,4 litres de 168 chevaux et 167 livres-pied de couple.  On ne peut pas l’accuser de trop en faire mais ses performances sont tout à fait adéquates.  Notre modèle possédait une manuelle à cinq rapports au fonctionnement beaucoup plus précis et agréable que dans un modèle DE par exemple, même si l’embrayage est un peu trop mou à mon goût.  Les amateurs de la technique du talon-pointe devront se pratiquer passablement avant de trouver une façon efficace de donner un coup d’accélérateur tout en freinant du même pied tant les pédales sont éloignées.  D’un autre côté, la marche arrière était souvent difficile à enclencher.  Même si les pneus sont des 19 pouces à taille basse (des Dunlop SP Sport P215/45R18) et les suspensions plus fermes que sur les modèles plus basiques, le confort n’est pas trop diminué.  La GTS présente, comme toute traction, un comportement sous-vireur mais un peu de jugement vient régler ce problème.  Par contre, on ne retrouve aucun système de contrôle de la traction et de la stabilité latérale.

Nous avons pu conduire une Lancer GTS durant trois semaines durant l’été dernier.  Disons que sans être un essai à long terme, c’en était un à moyen terme!  Outre le comportement équilibré de la voiture, nous avons pu remarquer que l’insonorisation, surtout à l’arrière, n’est pas terrible.  La finition extérieure de notre exemplaire était très réussie mais à l’intérieur, il y avait place à de l’amélioration.  Les différents panneaux formant le tableau de bord n’étaient pas parfaitement alignés et la bande de plastique imitant une espèce de fibre de carbone qui court sur toute la longueur ne faisait pas sérieux.  Parmi les autres irritants, mentionnons que le tissu des sièges semble attirer toutes les poussières de l’Univers et que l’aileron arrière s’avère quelquefois juste assez élevé pour bien bloquer la visibilité.  Heureusement, le niveau de sécurité est élevé grâce à sept coussins gonflables (frontaux, latéraux, rideaux et genoux du conducteur).

Mécanique économique

Durant notre essai, nous avons parcouru 2098 km et englouti 8,4 litres tous les cent kilomètres.  Il faut dire qu’environ 75% de ce kilométrage a été fait sur autoroute.  Entre l’odomètre et le compte-tours, on retrouve un ordinateur de bord qui calcule la moyenne de consommation.  Malheureusement, dès que la voiture est arrêtée durant plus de quatre heures d’affilée, les données sont remises à zéro.  On ne sait donc pas si cet ordi est fiable.

La Lancer GTS 2009 débute à 22 998$.  À cela il faut ajouter 1245$ de transport et 250$ pour l’inspection préalable à la livraison.  Vous avez le droit d’être indigné…  Pour le reste, la GTS demeure un excellent choix et, jusqu’à présent, la meilleure Lancer.