Mercedes-Benz C63 AMG, concentré de puissance et de plaisir !

Si on tombe rapidement sous le charme des roadsters et des coupés sport exotiques, je dois avouer que j'ai toujours eu un faible pour les berlines compactes de performances. Ces dernières possèdent selon moi le meilleur de tous les mondes, soit une sobriété bienvenue, de l'espace intérieur et cargo supérieur et bien entendu, des performances de premier plan.

La BMW M3 nous vient rapidement en tête dans cette catégorie, mais il faut avouer que depuis quelques années, Audi avec sa RS4 et Mercedes-Benz avec sa C55 AMG (C63 AMG cette année) lui donne sérieusement du fil à retorde. Lexus vient aussi jouer les troubles fêtes avec l'arrivée de sa IS F 2009. On pourrait aussi ajouter dans la liste la Cadillac CTS-V ou la Infiniti M45, mais disons qu'elles ne sont toujours pas au même niveau que les trois énumérées précédemment.

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Une nouvelle génération

Alors que la Classe C nous arrivait sous une nouvelle génération l'an passé, il aura fallu attendre quelque peu avant de voir apparaître sa version survitaminnée. La C63 AMG fait donc son entrée et succède à la C55 AMG, un véhicule basé sur la précédente génération de la classe C. La C63 AMG tire sa nouvelle appellation de son moteur à cylindrée supérieure, soit un V8 de 6,2 litres développant 451 chevaux pour un couple de 443 lb-pi. Voilà qui n'est pas banal. C'est d'ailleurs le moteur le plus puissant du lot puisque la BMW M3 dispose d'un V8 de 4,0 litres de 414 chevaux, la Audi RS4 d'un V8 de 4,2 litres de 420 chevaux et finalement, la Lexus IS F d'un V8 de 5,0 litres de 416 chevaux. Voilà également le modèle qui offre le ratio prix/puissance le plus favorable (voir tableau au bas).

Une seule boîte permet de transmettre la puissance aux roues arrière du véhicule (seule la  Audi RS4 possède un rouage intégral), soit une automatique à sept rapports, comportant un mode manuel. N'allez cependant pas croire que cette boîte ampute les performances ou le plaisir de conduite. Conçue par AMG, elle dispose de manettes derrière le volant vous permettant de changer manuellement les rapports et offre trois modes d'opérations, soit Confort, Sport et Manuel. Voilà qui représente un peu le meilleur de tous les mondes.

Des lignes uniques

À l'extérieur, la C63 AMG fait définitivement tourner les têtes, sans toutefois être trop criante. On retrouve un mélange parfait entre sobriété et sportivité. Le tout débute à l'avant avec un fascia plus agressif utilisant la forme du modèle sport de la Classe C, ainsi que par un capot à deux bosselages. Ses ailes élargies lui procurent certes un peu plus de prestance, mais se sont avant tout ses jantes AMG de 18 pouces peintes en gris titane qui la distingue rapidement de ses consoeurs plus sages. L'arrière se conclut par un béquet discret alors qu'un quadruple échappement est intégré aux diffuseurs situés dans la partie inférieure du pare-chocs. Bref, voilà une berline stylisée qui ne tombe pas dans la démesure. De nos jours, plusieurs préfèrent ne pas trop mettre leur fortune en évidence!

Le traitement se poursuit à l'intérieur alors que le tableau de bord comporte quelques distinctions, notamment une instrumentation sport signée AMG. Les quelques emblèmes ici et là nous indiquent qu'on se trouve à bord d'une voiture unique, mais ce sont les sièges sport qui nous le rappellent plus fortement. Leurs appuis latéraux plus agressifs peuvent être ajustés en fonction de votre gabarit et croyez-moi, ces sièges vous tiendront bien ancré tout en vous procurant amplement de confort lors d'une longue randonnée. Ne manque qu'un repose-pied plus large pour compléter ce tableau autrement idyllique.

Au volant

Enfoncez le bouton de démarrage et il vous sera difficile de ne pas esquisser un sourire au démarrage de ce moteur. Il offre une riche sonorité, typique des moteurs de grosse cylindrée. Il faut aussi avouer que AMG est passé maître dans ce sport. Mais c'est sous une accélération plus marquée que ce moteur devient encore plus enchanteur. J'ai d'ailleurs dépassé quelques collègues sur la route qui ont qualifié de « jouissive », la sonorité du moteur de l'extérieur. Voilà sans doute l'élément qui trahira le plus le caractère de cette voiture.

La boîte automatique à sept rapports n'a certes pas tout le plaisir d'une boîte manuelle, mais elle s'avère tout aussi performante sinon plus. Son mode manuel permet de passer les rapports par le biais de palettes situées derrière le volant et sa fonction de double débrayage, une première chez un véhicule AMG, permet d'équilibrer les régimes lors de la rétrogradation, émulant ainsi le comportement d'un pilote de course.

En conduite sportive, la C63 AMG offre un bel aplomb notamment grâce à sa suspension signée AMG. Cette dernière dispose d'un design unique à trois bras et, combinée à une voie élargie, vous obtenez une berline capable de livrer sur piste des performances de haut niveau. Le freinage, toujours efficace, est assuré par des freins à disque de bonne dimension disposant de six pistons à l'avant et quatre à l'arrière. Voilà qui appuie bien les performances, car le freinage demeure un élément tout aussi important que la puissance.

J'ai eu la chance d'exploiter sur piste la Audi RS4 et la Lexus IS F. Je dois avouer que la C63 AMG s'avère supérieure à la IS F, mais légèrement inférieure à la RS4, surtout sur pavé moins favorable. La RS4 dispose d'un rouage intégral, ce qui l'avantage à certaines occasions. Quand la BMW M3, j'aurai la chance de découvrir ses charmes sous peu et je conserve donc certaines réserves par rapport à ce modèle. Toutefois, j'ai toujours apprécié un peu plus les qualités de la M3 par rapport à la AMG de Mercedes, mais je dois avouer que dans le cas de la nouvelle C63 AMG, le choix sera drôlement difficile. Voilà tout un travail de la part de Mercedes-Benz.

Tableau comparatif: