Ford Escape 2013: un bel environnement sonore

Qu'y a-t-il en commun entre l'amplificateur à tube de Stevie Ray Vaughan, le turluttage de Suzanne Vega et les vocalises de Rihanna? Rien, sinon que les ingénieurs de Ford s'en sont servis pour développer l'environnement sonore offert par l'habitacle du tout nouveau Ford Escape.

Le bourdonnement que l'on entend sur la reprise par Vaughan de Little Wing, le classique d'Hendrix, provient d'un microphone électromagnétique à simple bobinage amplifié par des tubes. Cet enregistrement a été utilisé pour évaluer l'équilibre tonal de la chaîne audio, s'assurer que les graves sont bien rendus et garantir que le nouvel Escape offre un environnement sonore enveloppant. Le turluttage de Suzanne Vega sur la pièce a cappella Tom's Dinner a servi à vérifier la spatialisation sonore de la chaîne audio; le succès S.O.S. de Rihanna a permis d'évaluer la qualité des graves mêlés à des voix humaines et s'assurer que le son des haut-parleurs d'aiguës n'est pas strident.

« Nous avons calibré la chaîne audio afin qu'elle offre un son naturel, comme si vous écoutiez votre musique non pas dans la voiture, mais dans une salle de concert, » dit Christine Templin, l'un des ingénieurs qui ont participé au réglage.

Fan de concerts, Christine révèle que les membres de l'équipe couvrent toute la gamme des genres musicaux, « du rap au classique », dans leurs efforts pour doter les véhicules Ford d'un environnement sonore digne d'un auditorium.

Le travail des ingénieurs du son se divise en deux parties : des analyses objectives, durant lesquelles on étudie des fichiers d'onde sonore à l'aide d'ordinateurs portables reliés aux haut-parleurs du véhicule; et des évaluations subjectives, où l'on se fie à l'oreille humaine pour affiner les réglages.

Christine nous a décrit l'impression que la reprise par Jennifer Warnes de Famous Blue Raincoat, le classique de Leonard Cohen, devrait créer chez l'auditeur.

« Vous devriez avoir le sentiment d'avoir été transporté dans un lieu mélancolique. »

Elle nous a également révélé qu'on a utilisé la pièce Electric Light de PJ Harvey pour s'assurer que les instruments ne distordent pas les voix et que les graves ne font pas trembler les portes.

L'Escape, qui sera lancé ce printemps, offre un choix de trois chaînes audio : le modèle de série à six haut-parleurs, un modèle à neuf haut-parleurs, et un modèle de marque SONY® à dix haut-parleurs.

Compilation des succès utilisés

• ZZ Top, La Grange – Éléments à surveiller : Le cliquettement net des baguettes contre la caisse claire, les guitares rythmiques à la gauche et la droite, le son puissant de la guitare basse
• Yello, The Race – Éléments à surveiller : Le vrombissement d'une voiture qui file d'abord de la droite vers la gauche, puis en sens inverse. « Le son devrait vous envelopper et vous devriez entendre le claquement d'une portière de temps à autre », dit Christine
• Lou Reed, Walk on the Wild Side – Éléments à surveiller : Les choristes semblent s'avancer vers l'auditeur, ce qui crée une impression de profondeur spatiale. Portez attention à l'équilibre tonal ainsi qu'aux sons mis à l'avant-plan
• Kenny Chesney, Summertime – Éléments à surveiller : Le son de la voix devrait être net et celui des instruments bien défini
• Eminem, Remember Me – Éléments à surveiller : Les sons mis à l'avant-plan, l'amplification des graves
• Rihanna, S.O.S. – Éléments à surveiller : L'équilibre tonal, les graves exempts de distorsion, l'absence de stridence dans les haut-parleurs d'aiguës
• Beyoncé et Jay Z, Déjà Vu – Éléments à surveiller : Les graves devraient être égaux et exempts de distorsion. Les voix ne devraient pas être entrecoupées ou sembler trop claironnantes
• Peter, Paul and Mary, I Have a Song To Sing O – Éléments à surveiller : Il s'agit d'un vieil enregistrement dans lequel les voix sont placées à gauche, puis au centre, puis à droite afin de trouver la meilleure spatialisation sonore. Les voix devraient conserver un timbre naturel
• Johnny Cash, Bird on a Wire – Le ton personnel de cet enregistrement, qui donne l'impression que Cash est dans son salon, permet d'évaluer l'équilibre tonal et les qualités spatiales de la chaîne audio. La proximité du microphone devrait être apparente dans le rendu de la voix
• Bruno Giuranna, Quatuor avec piano no 1 et no 2 de Mozart (allegretto) – Éléments à surveiller : Le son du piano devrait être naturel. Les instruments à cordes devraient être à l'avant-plan