Mercedes-Benz SLK 2012: La barre est toujours plus haute

Elle a donné naissance en 1996 à une toute nouvelle catégorie de voitures, soit celle des coupés-cabriolets. Avant sa venue, nous avions le choix entre le coupé sport ou le cabriolet pour profiter des belles saisons de l'année et grâce à elle nous avons toutes les avenues possibles réunies en une seule et même voiture.

En Europe comme en Amérique, cette mode touche principalement les voitures de grand luxe, voire de prestige. La Volkswagen Eos est la seule voiture de cette niche à nous être offerte à un prix plus abordable et il en est de même pour la Renault Megane sur le vieux continent.

Aujourd'hui, Mercedes-Benz nous revient avec une 3e mouture de sa séduisante et extrêmement populaire SLK qui avec son nouveau cahier des charges remet à nouveau la barre très haute face à une concurrence de plus en plus vive.

Voici le communiqué émis par Mercedes-Benz

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La nouvelle Classe SLK: Alliance de passion et d'efficacité

Avec la SLK de conception entièrement nouvelle, une des voitures de sport les plus passionnantes et les plus appréciées entame sa troisième génération. Le nouveau coupé-cabriolet porte le plaisir de conduire et les joies de la conduite à ciel ouvert à un niveau inégalé. Il conjugue agilité sportive et confort raffiné, design sublime de voiture de sport et parfaite aptitude à l'utilisation quotidienne, performances de pointe et écocompatibilité optimale. En outre, la toute nouvelle SLK est le premier véhicule au monde à être équipé du toit escamotable panoramique avec MAGIC SKY CONTROL, qui s'éclaircit ou s'assombrit sur simple pression d'un bouton. De puissants nouveaux moteurs 4 et 6 cylindres garantissent une efficacité exemplaire et un tempérament particulièrement sportif. Les remarquables performances de ces moteurs ne les empêchent pas d'être plus sobres que leurs prédécesseurs. Par ailleurs, la SLK s'enorgueillit d'un équipement de sécurité des plus complets qui en fait un véritable modèle dans son segment. Grâce à une multitude d'innovations techniques, la SLK fait une nouvelle fois figure de référence au sein de sa catégorie.

« La nouvelle SLK est une voiture qui incarne comme nulle autre le rôle de vecteur de tendance », déclare Dieter Zetsche, président du Comité directeur de Daimler AG et responsable de Mercedes-Benz Cars. « Avec son design subjuguant, son intérieur haut de gamme et sa modération en termes de consommation, la SLK continuera à l'avenir d'offrir un plaisir de conduire inouï et consolidera son statut de coupé-cabriolet culte, j'en suis persuadé. »

Les innovations font partie de l'histoire à succès de la Mercedes-Benz SLK :

•    En 1996, la première génération fit sensation grâce au toit escamotable qui transformait en l'espace de quelques secondes le cabriolet roulant à ciel ouvert en un coupé à toit rigide, sur simple pression d'un bouton.

•    La deuxième génération enveloppait si nécessaire le cou et les épaules des passagers d'une écharpe d'air chaud - innovation baptisée AIRSCARF - afin de leur permettre de profiter des plaisirs de la conduite à ciel ouvert même par temps frais.

•    Parmi ses points forts inédits, la troisième génération présente aujourd'hui pour la première fois le toit escamotable panoramique doté de la fonction MAGIC SKY CONTROL. Sur simple pression d'un bouton, ce toit s'éclaircit ou s'assombrit.

La nouvelle Mercedes-Benz SLK a toutefois bien plus à offrir que des points forts isolés. Elle se place en tête dans chaque domaine et promet à tous égards un plaisir de conduite sans demi-mesure. La nouvelle SLK se distingue par des qualités généralement considérées comme incompatibles, et parvient ainsi à concilier confort exceptionnel, équipement haut de gamme et tempérament particulièrement sportif. Parallèlement, ce nouveau coupé-cabriolet est le véhicule le plus sobre et le plus écologique de sa classe, et pose de nouveaux jalons en matière de sécurité. Le plaisir de la conduite par tous les temps - toit ouvert ou fermé, pendant les heures de loisir ou au quotidien - est par ailleurs profondément ancré dans ses gènes.

Un design intemporel qui incarne la sensualité inhérente aux voitures de sport

Les designers ont doté la nouvelle SLK d'une carrosserie qui met particulièrement en valeur ses proportions classiques de coupé-cabriolet et qui lui confère un caractère fascinant. Capot allongé, espace passagers compact très en retrait et partie arrière ramassée : la SLK séduit par des charmes qui caractérisent tous les coupés-cabriolets classiques de Mercedes-Benz et qui ont permis à nombre d'entre eux de devenir des icônes de la marque.

D'emblée, le regard est attiré par la calandre verticale qui fait fièrement face au vent et qui porte le nouveau visage des modèles de la marque. En parfaite harmonie avec le capot allongé et bien proportionné, elle laisse présager, par des arêtes lumineuses s'étirant vers l'arrière, les qualités dynamiques du coupé-cabriolet. La large calandre arbore en son centre l'étoile Mercedes-Benz et intègre une lamelle aux contours accentués, chromée à l'avant. Des phares aux lignes nettes viennent compléter la partie avant. Le visage de la nouvelle SLK évoque celui de la légendaire 190 SL des années 1950, souvent considérée comme la première « SLK ».

Les designers ne se sont toutefois pas seulement laissé guider par le passé ; ils ont aussi volontairement conféré à la partie avant de la nouvelle SLK d'étroites similitudes avec la SLS AMG - le nouveau modèle à portes papillon de Mercedes-Benz - et la nouvelle CLS.

Élément surprenant et preuve mesurable du travail méticuleux accompli : malgré l'avant plus marqué et redressé et la surface frontale augmentée, le Cx a été réduit à 0,30 - un résultat vraiment remarquable (le Cx du modèle précédent était de 0,32).

Affichant des lignes intemporelles vue de profil, la SLK aux proportions classiques d'un coupé-cabriolet incarne le summum de l'esthétique et constitue une promesse visuelle de sportivité et de plaisir de conduite. Des détails et rappels raffinés indiquent tout le soin dont ont fait preuve les designers Mercedes-Benz dans leur travail. Une moulure creuse dissimule par exemple la jointure du coffre, ce qui évite de perturber la ligne de caisse comme c'est généralement le cas pour des structures de toit semblables. Les grilles d'aération situées dans les ailes avant avec ailettes chromées rappellent les célèbres coupés-cabriolets Mercedes-Benz des années 1950. Sur la nouvelle SLK, elles constituent le point de départ parfaitement harmonieux d'une ligne de ceinture qui se prolonge jusqu'aux ailes arrière musclées et qui, par des jeux d'ombre et de lumière, confère aux surfaces latérales encore plus d'élégance et une allure intemporelle. De manière similaire, l'extrémité supérieure des grands phares, pour la première fois équipés de diodes électroluminescentes (DEL), converge ostensiblement vers cette ligne de ceinture.

Intérieur stylé et beauté puriste

Présentant les dimensions les plus compactes de sa catégorie, la nouvelle SLK a un habitacle exemplairement spacieux. Les designers ont conçu un équipement intérieur offrant au conducteur et au passager un maximum de qualité perçue et une précision intransigeante. L'intérieur se distingue par une élégance sportive et des matériaux authentiques de grande qualité, travaillés avec une précision extrême et un savoir-faire artisanal. Même dans la version de base, la console centrale et d'autres éléments garnis d'aluminium brossé confèrent une note d'éclat au véhicule. Des boiseries ultra-brillantes en ronce de noyer marron foncé ou en frêne noir sont disponibles en option. Quatre buses d'aération galvanisées de forme ronde, intégrées à la planche de bord et inspirées de celles de la SLS, soulignent l'appartenance de la SLK à la famille des voitures de sport Mercedes-Benz.

Les gros cadrans ronds de la SLK sont encadrés par un écran qui affiche les informations générées par l'ordinateur de bord. Au centre de la planche de bord, l'écran couleur dédié aux fonctions de communication et de divertissement est facilement visible, tant par le conducteur que par le passager. Sur la partie supérieure centrale de la planche de bord se trouve une belle horloge analogique, détail remarquable soulignant de manière discrète le caractère élégant du coupé-cabriolet.

Parmi les autres équipements haut de gamme, citons entre autres un volant sport multifonction à section inférieure aplatie avec une épaisse couronne en cuir, ainsi que du cuir réfléchissant les rayons du soleil qui réduit considérablement l'échauffement des surfaces qu'il recouvre, un éclairage d'ambiance fascinant et le système novateur de chauffage de nuque AIRSCARF dont était déjà doté le modèle précédent.

Équipement unique : MAGIC SKY CONTROL
Sur la nouvelle SLK, Mercedes-Benz offre pour la première fois le choix entre trois variantes du toit escamotable de conception légère, qui transforme en quelques secondes le cabriolet roulant à ciel ouvert en un coupé à toit « rigide », et inversement, sur simple pression d'un bouton :

•    La version de base est un toit peint de la même couleur que la carrosserie.
•    Il est également possible de choisir un toit escamotable panoramique à verre teinté sombre.
•    La troisième variante, le toit escamotable panoramique avec la fonction MAGIC SKY CONTROL, est une première mondiale.

Ce toit en verre s'éclaircit ou s'obscurcit sur pression d'un bouton. Il peut être pratiquement transparent et permet ainsi d'avoir l'impression de rouler à ciel ouvert même lorsqu'il fait froid. En mode « foncé », ce toit procure de l'ombre et empêche l'échauffement de l'habitacle en cas de rayonnement solaire intense. En d'autres termes : une atmosphère de bien-être sur simple pression d'un bouton.

Pare-vent innovant AIRGUIDE

Alternative confortable au filet pare-vent conventionnel, un nouveau pare-vent pivotant conçu par les ingénieurs en aérodynamisme de Mercedes-Benz est proposé sur la nouvelle SLK. Il est composé de panneaux en plastique transparents pivotants, fixés au dos des arceaux de sécurité. Le conducteur ou le passager peuvent faire basculer ces panneaux vers le milieu du véhicule en une fraction de seconde afin de réduire les tourbillons d'air.

Fougue et efficacité

Au début, un modèle de Classe SLK sera disponible au moment du lancement sur le marché, et ce modèle sera propulsé par un nouveau moteur à injection directe. D'une cylindrée de 3 498 cc, le V6 de la SLK 350 développe une puissance de 302 ch qui permet d'accélérer de 0 à 100 km/h en une durée estimée à 5,6 secondes (vitesse maximale de 250 km/h). Le moteur V6 est de conception entièrement nouvelle. Parmi ses caractéristiques distinctives les plus importantes, on retrouve une injection directe de 3e génération, des injecteurs piézo et un allumage multiétincelles.

Suspension garantissant le plus grand contact possible avec la route

De série, l'Ensemble Tenue de route dynamique comprend une suspension à amortissement réglable en continu. Cette suspension est dotée d'un système d'amortissement entièrement automatique à réglage électronique qui permet au véhicule d'offrir une grande douceur de roulement même sur une chaussée en mauvais état, ce qui ne l'empêche pas pour autant de faire preuve d'une dynamique de conduite sportive.

L'Ensemble Tenue de route dynamique comprend également le système Direct-Steer et le système de freinage Torque Vectoring Brakes mis au point par Mercedes-Benz. Par rapport à une direction standard, la direction Direct-Steer augmente la maniabilité et l'agilité tout en réduisant l'effort nécessaire lors des manœuvres de stationnement. En situation critique, le système Torque Vectoring Brakes intervient au niveau de la roue arrière située à l'intérieur du virage pour la freiner en une fraction de seconde, ce qui entraîne un mouvement de rotation défini du véhicule autour de son axe vertical. Cela permet de stabiliser la SLK sans altérer son dynamisme, et de la diriger avec précision et maîtrise dans la courbe.

Mélange de matériaux judicieux et niveau élevé de sécurité

La structure de carrosserie de la nouvelle SLK a encore été perfectionnée. Ainsi, le capot et les ailes sont maintenant en aluminium. La nouvelle Mercedes-Benz SLK pose aussi de nouveaux jalons en matière de sécurité. En effet, la troisième génération de ce puissant vecteur de tendance est dotée d'une multitude de systèmes d'aide à la conduite dernier cri, dont le système de détection de somnolence ATTENTION ASSIST développé par Mercedes-Benz et compris dans l'équipement de série. Il y a également, en option, le système de protection préventive des occupants PRE-SAFE® unique au monde, ainsi que le frein PRE-SAFE®, qui peut appliquer les freins de façon autonome en cas de risque de collision arrière. Avec la SLK, Mercedes-Benz se situe ainsi une nouvelle fois bien au-delà des directives imposées par les normes de sécurité.

Pour souligner le lancement de la nouvelle SLK, Mercedes-Benz propose une série spéciale baptisée « Edition 1 », se distinguant par une peinture spéciale gris glacier de finition mate. Richement équipée, l'« Edition 1 » est notamment dotée des caractéristiques suivantes : toit escamotable panoramique, Ensemble Tenue de route dynamique, carrosserie de style AMG, cuir Nappa bicolore designo avec surpiqûres contrastées, AIRSCARF, éclairage d'ambiance et bien plus encore. 

Disponible dès maintenant chez les concessionnaires Mercedes-Benz à travers le Canada, la SLK 350 est proposée au prix de 66 500 $.